普段、何気なく使っている言葉。実は、その由来を調べてみると、英語や数学、歴史の意外な一面が見えてきます。

今回は、「コンセント」と映画『ローマの休日』を例に、言葉の奥深さを紹介します。

① コンセントの語源は「同心円」だった！

スマートフォンの充電に欠かせない「コンセント」。英語でも consent と言うのでしょうか？

実は、英語で consent は「同意する」という意味。コンセントのことではありません。英語では一般に、差し込み口を outlet や socket と呼びます。

では、日本語の「コンセント」はどこから来たのでしょうか。

語源をたどると、英語の concentric plug という言葉に行き着きます。

concentric は「同心の」という意味です。数学で習う同心円、つまり中心が同じで半径の異なる円を思い浮かべると分かりやすいでしょう。

この言葉は、かつて使われていた電気器具の名称に関係しています。国立国語研究所の調査では、1924年（大正13年）の電気関係の規程に「コンセントプラグ」という表現が確認されています。その後、プラグと差し込み口を区別するようになり、現在の呼び方が定着したと考えられています。

つまり、「コンセント」は単に英語を短くした言葉というだけではなく、電気技術の歴史と関係する言葉なのです。

ちなみに、英語の concentric は、中心を表す centric と、共に・一緒にという意味を持つ con- から理解できます。

普段使う電気器具の名前から、数学の図形や英単語の成り立ちまでつながる。身近な言葉にも、意外な発見が隠れているのですね。

② 『ローマの休日』は、ただの「ローマでの休日」ではない？

オードリー・ヘプバーン主演の名作映画『ローマの休日』。

英語の原題は Roman Holiday です。

ここで注目したいのが、Rome と Roman の違いです。

Rome は都市の「ローマ」、Roman は「ローマの」「ローマ人の」という意味です。

「ローマで休日を過ごす」と表現したいなら、例えば a holiday in Rome と言えます。しかし、映画のタイトルは Roman Holiday。実は、ここにはもう一つの意味が隠されています。

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今回の記事では、「コンセント」の語源や映画『ローマの休日』のタイトルを通して、英語・数学・歴史が思いがけないところでつながっていることを紹介しました。

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